Historie Derk Thijs

Technicus, atleet, pionier. Hoewel hij zichzelf vooral als technicus en fietsontwerper ziet, heeft Derk een indrukwekkende lijst van sportieve prestaties.

Zijn creatieve vindingrijkheid is de motor achter zijn prestaties. Of, zoals hij het verwoordt: "Als ik iets verzin, wil ik bewijzen dat het werkt".
Hierdoor was hij een van de eerste windsurfers, een van de eerste deltavliegers, een van de eerste ligfietsers en de eerste roeifietser.

Als technisch hoogtepunt ontwierp en bouwde hij de roeifiets met de patenten aangevraagde Snek-transmissie.

Zo staat het er nu voor, maar het begon allemaal begin jaren '70 met een carrière in het windsurfen.

Technische innovaties
Een vroege -1977!- teken van zijn vindingrijkheid was de 'sinker'; een surfplank die het gewicht van de surfer niet kan dragen (hydrostatisch). Hij vond ook de combinatie van surfplank en vlieger uit; een snelheidsmedium par excellence.

Hier vind je een tekening van een document dat in januari 1978(!) bij een civielrechtelijke notaris is gedeponeerd, dat associaties oproept met de ontwerpen van Leonardo da Vinci. Hij was jaren vooruit in de windsurf-scene, met de vlieger zelfs tientallen jaren.

In dit kader ontwikkelde hij talloze toepassingen voor surfplanken en fietsen, en deed zelfs wat interieurontwerp en ergonomie.

Ligfietsen
De roeifiets is een ligfiets die wordt aangedreven door een roei-beweging, vergelijkbaar met die van een skiff. Na tientallen jaren van experimenteren en verbeteren is de roeifiets een goed doordacht sportapparaat geworden dat door eigenaren over de hele wereld wordt gewaardeerd. Naast de Thys 222 roeifiets is ook de lagere en snellere Thys 240 geïntroduceerd. De 240 werd vele malen gebruikt tijdens de Roeifiets Tour de France. Sinds 2010 zijn het Carbon 209-model en de carbon tandem beschikbaar.

In 1985 begon Thijs zijn eerste roeifiets te bouwen. Hij vond dat de typische cirkelvormige beweging van de conventionele fiets te eenzijdig was. Hij keek naar de beweging van een roeiskiff om meer dimensies en dus meer kracht en plezier te krijgen. Het was een lange weg vanaf die eerste prototype. De onschatbare ervaring van 110.000 km op vele prototypen van de roeifiets leidde tot het ontwerp van de nieuwe en opwindende Thys 222 Roeifiets.
Een doorbraak bij de ontwikkeling van de Thys 222 was de uitvinding van de Snek (fusee) transmissie door de broers Bert en Derk Thijs. In 1998 werd een patent aangevraagd en de Snek werd voor het eerst toegepast.

Hij heeft uitgebreid samengewerkt met Bram Moens, de ontwerper van M5 ligfietsen. Dit leidde onder andere tot de coproductie van twee "record ligfietsen" die een aantal wereldrecords hebben gevestigd.