Voordat Derk Thijs begon met het ontwerpen en bouwen van roeifietsen, doorliep hij een succesvolle carrière in het windsurfen (7 keer wereldkampioen) en ontwierp hij speciale surfboards.

In zijn jonge windsurfjaren heeft hij diverse nieuwe technieken ontwikkeld. Zo was hij de eerste windsurfer die de waterstart deed tijdens het W.K. van Bendor (1975).

Pionieren op gebied van sport en techniek is de specialiteit van Derk Thijs. Nadat hij het wereldzeilrecord in 1977 voor het eerst met een windsurfplank had verpletterd, wist Derk al hoe snel de windsurfplank zou kunnen zijn. Deze tekening uit 1977 toont aan dat Derk de windsurfwereld vele jaren voor was met de 'zinker' (een windsurfplank zo klein dat hij het gewicht van de windsurfer niet hydrostatisch kan dragen)
Het duurde een paar jaar voor de rest van de windsurfwereld zinkers ging bouwen. Dit begon in Hawaï nadat Jaap van der Rest Derk's wereldrecord op Maui verbeterde, en wel met een zinker. Een keer raden waar Derk's oude vriend Jaap van der Rest op het zinkeridee is gekomen!

De daaropvolgende stap voorzag Derk ook al: de skysurfer die de laatste jaren in opkomst is tekende hij 20 jaar terug.

De Thys 345 en Thys 380 van Thijs Sport B.V.

Thys 290 en Thys 370.

Prototype van een koolstof vleugelmast.

Onder, rechts: het board van de linker foto in meer detail.

Tussen 1984 en 1989 heeft Thys ID diverse surfboards ontwikkeld voor Ten Cate. Het hier afgebeelde exemplaar is een speedboard dat gemaakt is van koolstof, epoxy en styrofoam. Het weegt 3,9 kilogram en heeft een volume van 40 liter.

foto's: H. van Maasdijk.

Een ten Cate board in actie.

Een ligfiets voor het vervoer van een surfplank!