De start van de Rowingbiketour de France vindt plaats bij restaurant "Bestevaer", op het bungalowpark van Roompot Zeeland Vakanties, hoofdsponsor van de Rowingbiketour de France.

Ter plekke is Omroep Zeeland aanwezig met radio en tv. Verder hebben diverse journalisten gehoor gegeven aan de oproep in het rondgestuurde persbericht. Eric Rotte, in Zeeland bekend bij de regionale televisie leidt de presentatie kort in en geeft het woord aan Derk, die met 'Asterix en de ronde van Gallië' onder de arm een korte uitleg geeft aan de aanwezige pers. Verder spreekt hij zijn dank uit naar de Roompot Zeeland Vakanties, Recreanet IT-Consultancy, Eric Rotte en Pieter Stoter. Laatstgenoemde heeft voor Derk meermalen in zijn functie als directeur van het Zeeuwse energiebedrijf Delta Nuts sponsorgelden weten vrij te maken. Maar ook spreekt Derk zijn dank uit aan eenieder die de Rowingbiketour de France indirect of direct steunt. Nadien geeft dierenarts Jaap Keller Derk nog een grote pot uierzalf tegen eventuele pijnlijke plekken op zijn rug.

Inmiddels heeft het 'Rowingbike Team', bestaande uit Kees Berwald (chauffeur en kok), Frans Bolweg (chauffeur en navigator) en Danny Siepman (navigatie en internet) de volgcamper volgeladen met de laatste spullen. Het startschot wordt gegeven en Derk gaat, vergezeld van broer Wim, zus Beb, vriendin Caroleen, Nico Rienks en diverse andere roeifietsers op weg naar Vlissingen. Amper in staat om hen te volgen met camper en camerawagen gaan ze er in rap tempo vandoor.

Al snel arriveert de groep op de veerhaven van Vlissingen en wordt afscheid genomen. Door wat logistieke probleempjes blijkt wanneer de boot al onderweg is naar Breskens, dat Frans nog op de kade van Vlissingen staat. Derk besluit te Breskens gewoon op de fiets te stappen, terwijl Kees en ik wachten op Frans, die een half uurtje later alsnog instapt.

Aanvankelijk hebben we afgesproken te Sluis, maar Derk blijkt ons al weer te snel afgeweest en meldt dat hij doorroeit naar Brugge. Veel zin om het centrum van de stad in te rijden hebben we niet, dus we wachten in het plaatsje Varsenare, even ten zuidwesten van Brugge op zijn doorkomst. Spijtig genoeg blijkt zijn GSM in België niet te werken, hoewel de provider dit wel had beloofd. Hij blijkt zijn roeifiets tegen de gevel geplaatst te hebben van een plaatselijke meubelzaak en belt ons op een vaste telefoon. We geven onze positie door en al snel zien we Derk aankomen.

Om de navigatie te vereenvoudigen krijgt hij nu een lijst van dorpjes en stadjes mee, die hij onderweg tegenkomt. Aangezien de rest van de rit niet veel meer is dan een 60 kilometer, raadt Derk ons aan gewoon door te rijden naar het eindpunt. Gewapend met een ander mobieltje sprint Derk alweer door en gaan wij door naar het plaatsje Zuyd Coot, om daar de camper klaar te maken voor de avond.

Derk arriveert om 17.15 uur op het eindpunt. Fris als een hoentje springt hij van z'n fiets. Maar naar eigen zeggen zou het ook niet best zijn als hij van zo'n kort ritje al vermoeiing zou voelen.

In ieder geval is de proloog zonder problemen verlopen. Niet zo verbazingwekkend, gezien het uitstekende weer, de afwezigheid van hellingen en de relatief korte afstand.

Morgen meer!

Hieronder een paar fotootjes.

Ga naar dag 1 »

Ook vandaag kunnen we weer aandacht van de pers verwachten. Vroeg op en klaarmaken dus. Rond half tien naar het centrum van Duinkerken, alwaar de lokale pers zich al verzameld heeft. De interesse voor het fenomeen roeifiets blijkt groot: de aanwezige journalisten vuren langdurig vragen af op Derk en de (video)camera's maken heel wat opnamen. Uiteraard veel te laat, rond elf uur, kan Derk dan eindelijk van start. Er ligt een lang traject voor hem: z'n 230 km, dus het late vertrek komt eigenlijk niet zo goed uit.

Terwijl Derk ervandoor gaat, gaan we op zoek naar een zaak waar we een nieuwe SIM-kaart kunnen krijgen voor de telefoon. En dat lukt! Nu kunnen we veel goedkoper nationaal inbellen.

Daarna scheuren we weer voort, op weg naar het eerste ontmoetingspunt te Pernes. Slechts een uur na onze aankomst daar verschijnt Derk alweer. Het gaat goed, heeft de route goed kunnen vinden en heeft genoeg voedsel bij zich. Maar we gaan toch maar even flink bunkeren. Wij beperken ons tot een pizza, terwijl Derk een groot bord spagetti Bolognese achterover werkt. Tot ongeloof van de uitbater besteld hij even later nog een bord, dat ook grotendeels verorbert wordt.

Derk besluit over te stappen op de stroomlijnfiets en na het bijtanken van een paar liter water en energiedrank gaat hij weer voort.

Wij rijden naar de volgende halte: het plaatsje Verton nabij Berck. Onder de toren van een oeroud kerkje wachten we op Derk, die een half uurtje later alweer arriveert. Hij ziet er nog steeds energiek uit en zegt genoten te hebben van de kleine landweggetjes onderweg. Blijkbaar heeft hij de route grotendeels parallel aan de werkelijke route gereden. Maar goed ook, want wij reden een heel stuk over de 'echte' Tourroute en die was onaangenaam druk.

Weer bijtanken, deze keer niets eten en door maar weer, naar eindpunt Terlincthun. Een gehucht direct ten noorden van eindpunt Bologne-Sur-Mer. Deze stad zelf gaan we niet in om Derk niet te confronteren met de drukte daar. Die paar kilometer die hij hierdoor niet zal rijden worden overigens wel goed gemaakt door de alternatieve, maar wat langere routes die hij nu en dan moet nemen. Overigens lopen deze routes in principe zeer nabij de werkelijke route van de tour. Soms zijn er gewoon routes die te druk en te gevaarlijk zijn zonder wegafzettingen. Makkelijker maakt Derk het niet met de alternatieve weggetjes, doorgaans gaan de kleine weggetjes meer op en neer dan de grote doorgaande wegen.

Te Terlincthun wachten we Derk op terwijl Kees weer een heerlijk potje kookt. We wachten in spanning af, maar Derk verschijnt niet. Het begint inmiddels te regenen en de schemer zet in. Het eten is al een tijdje klaar. Alles komt weer goed als hij uiteindelijk om 20.54 uur aan komt rijden. Ook nu was alles goed gegaan, alleen bleek de laatste etappe wat langer dan gedacht. Daarna is het op naar de camping. Derk zegt afgezien van vermoeiing zich goed te voelen, tot zijn tevredenheid blijkt hij geen last van zijn spieren te hebben. Na aankomst op de camping nabij Calais ga hij vrijwel direct slapen.

Ga naar dag 2 »